Родился 3 сентября 1731 года в деревне Занки Волковысского повета Новогрудского воеводства, сейчас Свислочский район. Белорусский ученый, церковный деятель, литератор . Дядя В. Дунина-Марцинкевича, сделал огромное влияние на становление мировоззрения будущего писателя. Учился в университетах Франкфурта, Амстердама, Лондона. Служил офицером в прусском гусарском полку. После выхода в отставку (1761) работал домашним учителем у Радивиллов. Под влиянием невесты (брак не состоялся) перешел в католичество. Закончив Варшавскую главную школу иезуитов ( 1763 ) , был настоятелем в Гомеле и Бобруйске, каноником и епископом в Вильнюсе. С 1773 епископ белорусского епископства, с 1782 Могилевский архиепископ. Был приверженцем идей гуманизма и просветительства, способствовал открытию школ в Беларуси, развитию книгоиздательского дела. Основал Могилевскую типографию. Опираясь на поддержку императрицы Екатерины второй, которая добивалась для него от Папы Римского права на знак кардинала, выступал против расширения влияния Ватикана на Востоке . Поддерживал восстание 1794 года в Польше , в Беларуси и Литве. С 1798 митрополит всех римско - католических костелов в Российской империи. С 1801 до конца своих дней жил в Петербурге. Работал в области истории, филологии, медицины. Избирался членом Российской Академии Наук , Петербургской медико- хирургической академии . С 1813 президент Вольного экономического общества . В 1793 году издал в Могилеве свою историко- краеведческую работу " О Западной России" , в которой рассмотрел проблему происхождения белорусов , украинцев и россиян . Автор " Истории Тавриды " , " Истории сарматов и славян " , " Грамматика литовской" ( подразумевалось грамматика белорусского языка), не выдано. Написал , поставил и издал в Могилеве стихотворную трагедию " Гиция в Тавриде" ( 1783) . Писал стихи , проповеди. Восхищался памятниками древности. Имел награды : орден святого Станислава (1773 год ), орден Белого Орла (1779 год). Умер 13 декабря 1826 года. Похоронен в Петербурге в построенном им храме Святого Станислава.